Die golferische „Bucketlist“ hat einen unvergesslichen Haken mehr. Einen mit dickem Ausrufezeichen! Zugegebenermaßen ist es für einen Europäer nicht ganz einfach, mal eben Whistling Straits zu spielen, aber, in Kombination mit einer Städtetour in die aufregende Metropole Chicago, ist es dann doch eine sehr bereichernde Unternehmung!

Whistling Straits liegt am westlichen Ufer des Lake Michigan, man muss einfach nur die „Destination Kohler“ ansteuern (gut zwei Stunden entspannte Autofahrt von Chicago). Whistling Straits war die Vision von Herbert V. Kohler, Jnr., der einen ehemaligen Flugplatz in einen der weltweit dramatischsten Golfplätze verwandelte. Die Destination Kohler besteht aus mehreren Ortschaften und Golfplätzen und war die touristische Idee des Sohnes österreichischer Einwanderer. Herbert V. Kohler zählt bis zu seinem Tod 2022 zu den wohlhabendsten Amerikanern. Sein Vermögen, das er mit Sanitärarmaturen machte, wurde zuletzt auf knapp neun Milliarden US-Dollar geschätzt.

Der Platz ist nicht nur ein Golfplatz, sondern ein perfektes Kunstwerk. Schon beim Betreten des Clubs wird klar: Hier wurde mit viel Liebe zum Detail gearbeitet. Die Dünenlandschaft, die sich entlang des Michigansees erstreckt, bildet die Kulisse für einen der weltweit spektakulärsten Golfplätze. Pete Dye, der Architekt hinter diesem Meisterwerk, hat es geschafft, die natürliche Schönheit der Umgebung in das Design des Platzes zu integrieren. 1998 wurde der Platz eröffnet und selbst Pete Dye fühlte, dass der Bau von Whistling Straits eine „einmalige Sache“ war. Nach der PGA Championship 2004 waren sich alle einig, dass dies einer der weltweit besten Golfplätze ist. Die PGA Championship kehrte 2010 nach Whistling Straits zurück und es war Martin Kaymer, der den Titel nach einem Sieg im Stechen gegen Bubba Watson holte, und sein erstes Major gewann. Nachdem der Straits-Kurs 2021 den Ryder Cup ausgerichtet hatte, wurde er unter den Profis als der „moderne Klassiker“ schlechthin anerkannt.

Die Runde auf diesem Platz ist einzigartig. Der Platz umfasst ein Areal von gut 75ha, was man nach der Runde auf dem Schritt- und Stockwerkzähler des Mobiltelefons nachlesen kann. Man hat permanent das Gefühl der absoluten „Großzügigkeit“. Wenn man dies mit anderen Küstenplätzen vergleicht, so ist hier eine „Weite“ zu spüren. Man hat immer das Gefühl, allein auf den Bahnen zu spielen. Die Löcher in das Landesinnere hinein sind wunderschön angelegt. Dabei sind die Bahnen 4, die 9 und das Schlussloch besonders hervorzuheben. Wir hatten riesiges Glück mit unserem Caddy, der uns die dazugehörigen „Geschichtchen“ erzählte. So waren wir immer auf dem Laufenden, wo genau Bryson Dechambeau abkürzte, Jordan Spieth den Bunkerschlag seines Lebens spielte, oder Dustin Johnson dummerweise den Schläger im Bunker aufsetzte …

Die zahlreichen Löcher am Wasser bedürfen keiner weiteren Beschreibung, zumal man oft nur da steht und sich sagt: „das kann nur ein Traum sein“.  Wir haben übrigens die Anzahl der Bunker nicht gezählt, aber es sollen laut offizieller Zählung 967 Bunker (das 8. Loch allein hat 102) sein. Der Platz hallt wirklich nach. Wir sind im Anschluss nach Milwaukee (die Stadt der Brauereien) gefahren und haben bis in den späten Abend die Eindrücke diskutiert und nachgelebt. Es bleibt nur zu sagen, dass dieses architektonische Meisterwerk ein absolutes Muss für jeden enthusiastischen Golfer ist.